美國和加拿大關係的大改進

孔祥炯

四月二十七日美國和加拿大雙方政府簽署軟木材貿易協定，終止兩國過去四年以來在貿易上之爭執，顯示兩國外交關係有重大的改進，是加拿大聯邦保守黨新政府重大的成功。

保守黨新政府的政績

保守黨自一月獲得少數政府後，已經執政一百天，雖然絕大部份政府部長都沒有太多執政經驗，但卻大力推行五方面改革，希望盡快完成競選時的承諾：（一）減低貨品及服務稅，將在七月一日生效，（二）協助照顧兒童，直接將津貼送給有兒童之家庭，（三）排除政府貪污，這是針對上屆自由黨政府之貪污，現已在國會提出法案，（四）減低暴力犯罪，亦在國會提出了法案，（五）縮短病人在醫院輪候期，這是唯一仍在計劃中的改革。政府在各方面之努力已獲得廣大人民的贊同，最近民意調查顯示，保守黨獲43%支持，若現在舉行大選，將獲得大多數政府。

其實在這幾方面以外，另一個重大的課題就是和美國修補己破裂的外交關係，而現任政府亦在這方面獲得突破。

為何加拿大需要和美國保持良好的外交關係呢？

有人在說笑時說：美國打一個噴嚏，加拿大就會立刻患傷風症。雖然是說笑，但卻離現實不遠，因為加拿大的出口品絕大部份運往美國，若美國經濟衰退，加拿大亦經濟衰退，若美國經濟蓬勃，加拿大亦然。在國防上，加拿大亦受美國保護，北美防禦系統（包括在北冰洋之雷達網）就有大部分由美國設立及維持。因此，若美加關係破裂，加拿大受害的程度比美國大得多。

這個情形連前總理杜魯多（Trudeau）亦明白，他上任的初期，在很多方面爭取獨立，盡量不和美國合作，但數年後卻一反常態，常常特意和美國保持友好關係，因為他明白這樣才能夠直接幫助加拿大經濟發展。

美加關係為何在過去十年凍結呢？

前自由黨總理克里靖（Chretien）希望使加拿大在國際政壇上有更大之影響力，因此在外交上爭取獨立，但他的行動在多方面卻過份反美，例如他的下屬公開稱布殊總統為笨蛋，他卻視而不見，在伊拉克問題上，不但不支持美國，甚至大力批評，這使美國政府極其不滿，結果布殊總統取消到加拿大訪問，美國駐加大使甚至說：加拿大政府所作不是友國的行為。

克里靖的繼承者馬田（Martin）就任總理後宣佈要和美國改善關係，結果獲得布殊總統親善訪問，但2004年時，他因為要在大選中爭取有反美情緒的選民，再開始抨擊美國。這些行動當然對加拿大的經濟有負面的影響，當加拿大只有一隻牛發現有顛牛症時，美國一些也沒有等待，第二天立即終止加拿大全部牛肉進口。當加拿大軟木材在美國暢消時，美國單方面增加軟木材進口關稅，加拿大上訴至國際仲裁委員會，並且獲得勝訴，但美國並沒有因此停止抽取進口關稅，雙方雖然不斷會議，但問題一直沒有解決。

雙方關係為何突然改進呢？

加拿大保守黨一向支持和美國建立友好關係，總理夏柏（Harper）在一月上任後，宣布加拿大將繼續在阿富汗派軍支持當地民主政府，這行動直接減輕美國在國際之壓力。四月，他在墨西哥會議時，和布殊總統建立良好的個人關係，當然兩人在行政哲學上非常接近，自然容易成為好朋友。結果雙方官員加速對軟木材問題之商討，很快便能簽署協定。這協定可以在未來七年中，使加拿大的軟木材出口額獲得穩定及保障，美國亦將過去四年來收取之四十億元關稅歸還給加拿大，這當然使加拿大經濟獲益，亦間接引致加幣上升，在五月時突破美金九十仙，是1978年來最高的兌換率，這是新政府一個值得驕傲的成果。