6.1. 第七印:戏剧性的寂静(8:1)
6.2. 七号的预备(8:2-5)
6.3. 前四号(8:6-13)
6.4. 第五号第一祸:恶魔蝗蟲(9:1-12)
6.5. 第六号第二祸:恶魔骑兵(9:13-21)
†
景象:在天堂巨大的广场中央,羔羊揭开书卷的第七印,忽然,整个天堂静了下来,每个人都满怀期待地等候着将要发生震撼的事。手里拿着号的七个天使出现,站在宝座之前。而圣徒的祷告亦被带到神面前,促使祂的审判来临。当四位天使开始吹响手上的号的时候,灾难便降临到大地上。
†
景象:当第五和第六位天使吹响手上的号的时候,成千上万的恶魔群将会出现并攻击所有在地球上的非基督徒。
8:1 经过第7章的间场后,行动重新由第6章的结尾开始。羔羊打开了第七印。忽然,空前的寂静临到天堂上众多的敬拜群众,他们都在等候将要来到的可怕审判。这戏剧性的寂静一直伸延至半小时。
8:2 在旧约,号有各种不同的用途:召集人民一起聚集,在战争时作为警号,以及用於庆祝神圣的节日或筵席(民10:3-10)。不过,这里的号角则用来预告神忿怒的日子。
8:3 天使拿着一个金香炉或火盘,当中所盛载的香代表所有圣徒的祷告。
8:4 当那些香被加在红炭上,一股带着香气的烟从坛上升起,代表为神所接纳。
8:5 圣徒的祷告似乎是让神的审判临到地上的一个重要部份。而随有的雷轰、大声、闪电、地震,代表神即将要回应众圣徒的祷告。
8:6 这些号,像之前的印一样,总共分成两组:前面四个和后面三个。吹响前四个号所出现的灾难都是直接影响大自然环境的。第五和第六个号的灾难一样,明显有恶魔牵涉在内。这些号所带来的灾难影响世界极大的部份(「三分之一」在7-12节出现12次)。
8:7 第一号被吹响的时候,冰雹和火搀着血一起丢在地上。这和埃及的第七灾相似(出9:22-26)。血很可能表达风暴中的可怖颜色,未必一定是真的血。
8:8 第二号被吹响时,有巨大、燃烧着、像山一样的东西被扔在海中,可能是一座火山。三分之一的海变为血。这可以是指火的颜色,又或者是海中生物死亡后的血的颜色。
8:10 第三号吹响时会有一颗燃烧着的星从天降在内陆的水源上(江河和泉水),令到那些水变苦而引致多人的死亡。这颗星可能是一颗陨石,它穿过大气层的时候着火焚烧。
8:11 这星被称为茵蔯,这是从一种有强烈苦味的植物命名而来。在旧约,茵蔯用来象徵苦涩和哀伤。虽然茵蔯本身并非有毒,但它的苦味暗示了死亡。
8:12 第四号使日头、月亮、星辰三分之一变暗了,即三分之一的白昼和黑夜都成为黑暗。这表示有一段长时间天上完全没有光。这和埃及的第九灾相似(出10:21-23)。
o
若长时间没有阳光的话,会出现极多其他的灾害,例如农作物的生产减少,动物出现混乱和反常的行为,又或是天气异常地改变,能源短缺等等。
8:13 接着而来的灾害由一只在天上盘旋的狩猎鸟作出宣告。牠大声喊叫:「祸哉!祸哉!祸哉!」这个重複正配合了最后剩下的三个号。这些大灾祸并非降在圣徒身上(启9:4),而是降在一个充满异端和邪恶的世界。「住在地上的民」在这卷书中指到那些活在邪恶中的人们。前四个灾害影响维持生命的资源,最后三个则直接降在众人身上。
9:1 第五号使一颗星从天降到地上。这颗星在这里代表一个人,他得到了一柄钥匙,会打开无底坑。这个人可能是一位执行神旨意的天使,可能和20:1中拿着无底坑钥匙的那一位天使是同一个。也可能是一位堕落了的天使,可能是无底坑中的使者亚巴顿(9:11)。
9:2 无底坑是一个有着邪灵居住的地穴,它像是一个巨大的熔炉。
9:3 从烟中出现了那些被禁锢在无底坑的邪灵,它们是一些像蝗蟲的活物。这些像蝎子的蝗蟲大批出没,就像埃及的第八灾(出10:13-15)。有能力去令地上的人受苦。
9:4 有命令给那些蝗蟲,让牠们只能伤害额上没有神印记的人。只有那些已经被印上的基督徒(7:3)能够逃过蝗蟲的攻击。他们是属神的人,被神所保护,不会经历神的忿怒。
9:5 要留意当提到关於开启无底坑(第1节),授予能力(第3节)和限制蝗蟲的攻击(第4-5节)时,用的都是被动式。这些灾难有恶魔参与,但仍然在神主权的掌控之下。
9:7 牠们有马的形状,有长毛,和蝎子般的尾巴;有人的脸和狮子的牙齿,头戴着金冠冕(可能是形容牠们的金髮)。牠们的主要武器是牠们那有刺的尾巴。
9:11 无底坑的王名叫「亚巴顿」。在旧约,亚巴顿这个名字解作毁灭的意思(伯31:12)。
9:13 第六号使某个声音从祭坛传出一个命令,要第六个天使把四个掌管破坏的天使释放,他们似乎统领着无数的恶魔骑兵。
9:17 那些马和骑马的都穿上胸甲。那些胸甲有着红色、暗蓝色和黄色,配合着从马口中出来的火、烟和硫磺。头一个大灾祸带来痛苦,第二个大灾祸卻带来了死亡。
9:20 即使有如此可怕的大灾祸,其馀的人仍然不悔改,不肯放弃他们的偶像或邪恶的行为。今日,在西方国家所拜的偶像是对物质财富(金钱、车子、房子、各种奢侈品)崇拜。
9:21 和拜偶像有密切关係的异教行为包括凶杀、邪术、姦淫和偷窃。四项行为中的其中三项是在十戒中禁止的恶行。
† 圣徒求神彰显公义的祷告,将加快神对恶人的审判。同样,圣徒祈求的祷告或口头上的祝福亦将会带来神真正的祝福,正如雅5:16所记:「义人祈祷所发的力量是大有功效的。」
† 今日某些在世界上所发生的灾难可能来自神的审判,它们像是让人预先体验将来末期更猛烈的灾难。藉着这些我们应该更清楚看到这世界的确有着神的管理。
† 在这些可怕的灾难当中,那些有神印记的人仍然从这些恶魔的活动中得着神的保护。今日,我们可能会被魔鬼试探,但我们仍是受到保护不会被恶魔操控或占有,因为我们有着圣灵的印记。我们不用惧怕邪灵,若我们不断依靠神,神必保护我们。
†
这个不肯悔改的世界所犯的其中一个罪恶就是敬拜偶像。我们一定要经常警醒,否则很容易会无意间敬拜了现代的偶像如财富、权力等等,犯了同样严重的罪。