2.1. 以弗所(2:1-7) |
2.5. 撒狄(3:1-6) |
2.2. 士每拿(2:8-11) |
2.6. 非拉铁非(3:7-13) |
2.3. 别迦摩(2:12-17) |
2.7. 老底嘉(3:14-22) |
2.4. 推雅推喇(2:18-29) |
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景象:约翰被一股奇异的光芒包围着。他面对七个巨大灯台围成的一个圆圈,站在灯台中间的是被荣耀的光辉环绕的耶稣基督,祂吩咐约翰默写下寄给七个教会的书信。
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简介:七封书信都有同样的结构,共有四部份:[1] 作者的特徵,[2] 称赞教会的善行,[3] 教训:包括鼓励、劝勉、警告,[4] 应许得胜的人必得的赏赐。
2:1 以弗所是小亚细亚省西部最重要的城市。
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[1] 作者:基督拿着七星,就是对教会的使者有主权。
2:2 [2] 善行:「劳碌」是生活积极的一方面,「忍耐」是生活消极的一方面。
2:4 [3] 教训:「把起初的爱心离弃」可能指缺乏彼此相爱。
2:5 改变的办法就是要「回想」,记念初信时候的爱心,记忆是信仰中一个重要的部分
2:7 [4] 应许:「生命树」象徵永生,「乐园」是义人的居所,表示和神有完美的团契。
2:8 士每拿是亚细亚省最大和最美丽的城市,年老的玻利甲就是在这城市中殉道丧生。
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[1] 作者:「那首先的、末后的」表示神是掌管万有的主宰。
2:9 [2] 善行:基督明白他们面对的生活压力,就是生活上的贫穷、在信仰上被迫害,但是他们在属灵上却是富足的。七个教会中、只有两个没有被责备,这是其中的一个。
2:10 [3] 教训:魔鬼要试炼他们,但只是短时间的患难,它们的赏赐是永远的生命。
2:11 [4] 应许:得胜的不会经过第二次的死,就是有永生。
2:12 别迦摩是亚细亚省最突出的城市,它建立在山上,有希腊神王宙斯的祭坛。
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[1] 作者:口中出来的两刃利剑象徵那神圣审判,就是对永生和永死的审判。
2:13 [2] 善行:「撒但座位」可能指假神的祭坛,基督知道他们生活在极困难的环境中。
2:14 [3] 教训:他们的错误就是容让不良的教师在他们中间,他们教训基督徒和世界妥协。
2:17 [4] 应许:「隐藏的吗哪」是约柜中的吗哪,代表从天上来的食物。
2:18 推雅推喇是一个工业和商业的城市。
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[1] 作者:眼目「如同火焰」表达基督贯穿一切的洞察力,「铜」代表力量和稳定。
2:19 [2] 善行:他们有很多好行为,爱心、信心是行为的根基,勤劳、忍耐是行为的结果。
2:20 [3] 教训:可惜一部分人跌入假先知耶洗别教导的异端。
2:22 耶洗别的异端教导说:跟随她的人可以有健康,这对我们今天有些人错误地说福音自然会带来「健康和财富」可以作为鑑戒。﹝health and wealth gospel﹞
2:26 [4] 应许:得胜的条件就是持守信仰并且遵行。基督和他的跟随者在永恒要统治列国。
2:28 「晨星」的解释:[a] 永生(但12:3),[b] 永生的黎明,[c] 圣灵。
3:1 撒狄是一个天然的堡垒。撒狄的教会在七个教会当中受到最严厉的斥责。她并没有受到异端的侵扰,也没有遭受外敌的反对,但却和当时的异教环境妥协。
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[1] 作者:七星是代表七间教会的七位守护天使,七灵的身分则是一个谜。
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[2] 善行:无善行,教会大部份人已跌进属灵死亡的境况,只是掛名的基督徒。
3:2 [3] 教训:第一个命令是「你要警醒」。缺乏警醒就是失去警惕性,这将导致灾难。
3:5 [4] 应许:[a] 身穿白衣,[b] 他们的名字不会从生命册上被塗抹,[c] 基督会承认他们。
3:7 非拉铁非是一个重要的商业城市,信当中并没有不悦和责备。
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[1] 作者:「圣洁」一词在犹太文化中是经常用来形容神的称号。
3:8 [2] 善行:基督确认他们虽然只有小的力量,但他们却忠实地遵行了祂的话。
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[3] 教训:那「敞开的门」可能是指一个宣教的极好机会。
3:9 忠心的奖励包括:[a] 在敌人面前得到胜利(第9节),[b] 在最后一段受试炼的时候得到拯救(第10节),[c] 在将来的世代得到保护(第11节)。
3:10 「受试炼的时候」是末日之前一段受试验的时间。灾前被提一派的教导指出这一节是基督徒会被移走(即被提)的证据,因此不会经历灾难。但是,与启示录3:10同一个希腊文句子(tereo ek)只有在另一节圣经约翰福音17:15用过一次。在那里,「免去」表示免去伤害,而不是脱离世界,因为前半节提到「我不求你叫他们离开世界」。
3:12 [4] 应许:得胜的要在新耶路撒冷城内神的殿中作柱子,这是一个安稳和永恒的意思。
3:14 老底嘉是附近一带最富有的城市,它在农业、商业和银行业方面非常繁荣。
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[1] 作者:基督是「阿们之神」;「阿们」是一个有约束力的认许,表明基督的信实。
3:15 [2] 善行:这个教会和撒狄教会相似,完全没有正面的评语。
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[3] 教训:传统解释是形容一个人没有热切追求神(热),亦并非对神完全无动於衷(冷)。若是后者,起码会知道他们对神缺乏信心。因此不冷不热的基督徒是最差的。
3:17 老底嘉教会因拥有物质财富而认为他们不需要任何东西,但实际上却是相反。
3:21 [4] 应许:得胜的人会和基督一同坐在宝座上统治和审判。
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我们可以从这七个教会学得功课,避免他们的软弱,就是一方面要保持教会信仰的纯正、拒绝异端、不让教会跟世俗的道德标準妥协,另一方面,我们要保持以爱相待。
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我们常常在世界中追求物质的丰富,却缺乏追求属灵的富足,这是人生焦点的错误,因为在神的审判中,只会计算属灵的富足,书信中所说的「得胜者」是在灵命上得胜的人,世界的物质财富在永恒绝对没有效用。
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老底嘉教会就是今天北美教会最好的写照。我们在物质和属灵恩赐上都非常丰富,但实际在灵性上却算为贫穷。我们不冷也不热,却充满自信。像老底嘉教会一样,我们现正冒着被基督从口中吐出的危机。