部八、大巴比倫之傾倒（17:1—18:24）
8.1. 大淫婦和朱紅色的獸（17:1-18）
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景象：約翰被其中一位拿著碗的天使帶到沙漠，在那裏他目睹一個淫婦（大巴比倫）坐在獸上（敵基督）。她被世上的權力和榮華富貴所醉倒﹐並且運用她的權柄去逼迫和殺害眾多的聖徒。
17:1 在16:19﹐當第七碗被倒在地上的時候﹐一個前所未見的大地震把大巴比倫分裂成為三段﹐而城市也被摧毀倒塌了。這當中所發生的事記載在第17章（關於大巴比倫的罪）和第18章（關於她的傾倒）。大巴比倫所指的是甚麼並不清楚﹐她可能是羅馬或耶路撒冷。但是﹐她很有可能是代表整個世界的體系和制度﹐即整個世界的政治、社會、經濟和文化結構（參17:18）。
大巴比倫被形容為淫婦因為﹕〔1〕為了不道德的原因彼此結盟﹐包括濫用權力﹐〔2〕引誘世界上的所有人去跟從她的行事作風﹐〔3〕藉著不道德的行為去取得物質財富（奢侈）和政治上的權力﹐〔4〕行為上沒有忠貞﹐並反而投身淫亂的、濫交的關係。
淫婦被形容為坐在眾水之上（和耶51﹕13相似）。根據第15節﹐這些水代表民族、人群、國家和方言。
17:2 與大淫婦行淫的地上君王就是那些與巴比倫立下不道德盟約的國家。他們敬拜那大淫婦和那獸。喝醉了酒是形容他們沉溺在窮奢極侈和濫用權力的生活上。
17:3 那朱紅色的獸就是敵基督。牠的顏色和牠的主人﹐那紅色的大龍相像。褻瀆的名號表示牠以自己為神。
17:4 那女人穿著華麗的衣服﹐並用金子和昂貴的寶石為裝飾。紫色和朱紅色代表豪華和耀眼悅目的顏色﹐紫色常被用作皇室的布料（士8﹕26﹔但5﹕7）﹐而朱紅色則有壯麗宏大之意（鴻2﹕3）。金杯代表她道德上的墮落和禮儀上的不潔。
17:5 「奧秘」是指這個名字必須用特殊的方式去理解﹐而非照字面去解釋。它可以被翻譯為「有隱藏意義的名字」。它代表一個巨大的無神體系﹐它著名全世界的是奢華、腐敗和權力。
17:6 最壞的是﹕她喝醉了那些公義正直殉道者的血﹐表示她殺害了極多的信徒﹐像一個喝醉酒的人一樣完全失去她的良心。這是引起神的忿怒的一個主要原因（啟16﹕6）。
約翰感到希奇﹐因為他不明白這婦人和這獸所代表的意思。
17:7 在通常情況下﹐坐騎上面的人是操控者﹐負責決定人和坐騎的去向。但在這兒﹐那獸卻是馱著女人去牠決定要去的地方﹐很明顯那獸實際上比騎在上面的人更強大﹐是真正的操控者（參17﹕16-17）。
17:8 「如今沒有」這一句可能是指敵基督所受的死傷（13﹕3）﹐而「以後再有」則表示他會復原並且再次和神敵對。這個不信神的世界將會為到這個似乎是復活的事感到希奇﹐並會降服在他的權柄底下。
「從創世以來」所記的名字有以下可能的解釋﹕ [1] 根據預定論的說法﹐神其實在創造世界以先已經知道誰人最終會進入天國、誰人會下到地獄裏。 [2] 神在創造世界之時預定了一個計劃。這個計劃包括拯救那些接受耶穌基督的人。名字「沒有記在生命冊上的」這一句是指那些抗拒福音的人﹐意思是﹕不是每一個人被預定得救與否﹐而是整群接受或反對福音的人已被預定。
17:9 山是權力的表徵（但2:35; 耶51:25） ﹐而這些山是七個連續而來的王國或帝國。這正是下一節所提到的解釋。
17:10 七個王中的其中五個已經過去﹔其中一位王仍在掌權﹐而有一位還未來到。這兒有不同的解釋方法﹕〔1〕某些人認為五個過去了的王就是約翰時代之前的頭五個羅馬皇帝。〔2〕那七個王代表在歷史中的整個羅馬帝國﹐用七這個數字只不過是因為七是代表完全的意思。〔3〕那七王代表一些在歷史中陸續出現、屬世的帝國﹐包括埃及、尼尼微、巴比倫、波斯、希臘、羅馬（在約翰的時代仍然掌權）﹐而基督徒的帝國則從君士坦丁開始。另外﹐第七個帝國也有可能是指在末時出現、有十王統治的帝國（參17﹕12）。
17:11 那獸就是第八個王。這兒提到他屬於那七個王﹐表示他在前面七個世俗帝國中均有參與﹐正如約一2﹕18說到﹕「你們曾聽見說﹐那敵基督的要來﹐現在已經有好些敵基督的出來了。」另外也可能表示他擔任的角色和七個帝國中所作的相似。
17:12 這十角是﹕〔1〕代表著地上所有國家所組成的權力總體的所有人﹐或是 〔2〕身處於古代羅馬帝國的地域中的國家或王國﹐意思是在歐洲。「十」這個數字是象徵性的﹐代表完全的意思﹐並不一定指剛好十個王國或國家。這十個王將會在末期的一個短暫時間內和那獸一同獲得權力。
17:13 那十個王把自己的權力都交給那獸﹐並且加入那獸和羔羊對抗的戰爭中。
17:14 這是羔羊在哈米吉多頓之戰中必勝的應許﹐眾天軍、聖徒也會一起分享羔羊的勝利。
17:16 這一節顯露出邪惡勢力一種自我毀滅的本質。邪惡帝國的不同部份會產生妒忌和憎恨﹐以致彼此出賣和摧毀。這內部的鬥爭可能就是大城裂為三段所要表達的意思（16﹕19）。因著這些內部鬥爭﹐那婦人失去了她所有的財富和能力。在這裏提到要「吃她的肉」所用的詞彙是形容野獸撕裂牠們獵物的身體的情況﹐用來描繪那淫婦被攻擊的激烈程度。「用火將他燒盡」指完全的毀滅﹐沒有存留。
17:17 天使解釋這是神自己把祂的旨意放在那十個王的心中﹐以致他們實行了神的心意﹐把這淫婦除滅掉。
17:18 大巴比倫在這裡被解釋為一個掌管著地上所有掌權者的大城﹐它正是代表了整個世界體系中的權力結構。
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我們可以從大淫婦的例子中學習。她心愛並濫用財富和權力﹐利用財富讓自己沉溺在奢侈的生活﹐利用權力去逼害聖徒。另一方面﹐她生活缺乏道德標準和忠貞。那些跟從她行為榜樣去行的人將會落在毀滅當中﹐而且極可能被他們那不忠的所謂「同盟」所摧毀。他們可能認為他們能夠控制自己的生命﹐但實際上他們卻是被撒但所控制。基督徒必須活出一個有道德和忠貞的生命﹐並且永遠不能濫用神所讓我們管理（不是擁有）的財富和權力。