基督的再來是一個在新約中被廣泛教導的教義:〔1〕基督(約14:3;太24:29-30,36-39);〔2〕天使(徒1:11)〔3〕彼得(彼前1:7,13)〔4〕保羅(腓3:20;帖前4:15-16;多2:13)。
主耶穌再來之目的:〔1〕帶來世界歷史的結束、死人的復活、最後的審判 ;〔2〕為整個創造世界帶來祝福(羅8:19-22);〔3〕建立神永遠的國度(啟11:15;20:4;路21:31;提後4:1);〔4〕毀滅死亡(林前15:50-57)。
[1] 個人性的來臨(徒1:11;路21:25-27)
[2] 可見的來臨,為全世界所見(太24:27;啟1:7)
[3] 榮耀及勝利的來臨,有天使長的聲音、及神的號(但7:13-14;太26:64;帖前4:16)
[4] 突然的來臨(見下面)
聖經教導在主再來前會有很多預兆,這教導的目的是:〔1〕增強我們對主再來的期望(路21:28)及〔2〕防止信徒跟從假基督(可13:5-6,21-23;帖後2:3)。
預兆的種類:
[1] 福音:〔甲〕福音被廣傳至所有國家(太24:14;可13:10;羅11:25);〔乙〕可能不是指世上的每一族,而是指語言群。
[2] 教會:〔甲〕很多人放棄信仰及被假基督迷惑(太24:4,10-12;提前4:1;提後3:1-5;帖後2:3,9);〔乙〕假先知行神蹟奇事(太24:23-24;可13:22);〔丙〕大規模對信徒迫害(但11:44;太24:9-10;可13:9;路21:12-17);〔丁〕世界上已有很多不同的邪教,魔法及鬼魔的活動。
[3] 以色列:〔甲〕回歸及立國(太24:32-33)已在1948年復國;〔乙〕聖殿重建(但9:27);〔丙〕外邦人攻打(賽11:11);〔丁〕全國接受救恩或歸向基督,可是並非每一個 人都接受 (羅11:12,25-26;亞12:10; 13:1;林後3:15-16)。
[4] 大自然:〔甲〕自然界破壞性的預兆加劇,包括地震、飢荒;〔乙〕天上的預兆,包括日頭和月亮變黑,及星辰墜落(太24:29-30;可13:24-25;賽13:9-10; 24:23;珥2:30-31);〔丙〕政治世界破壞性的預兆加劇,包括戰爭,戰爭之謠言,國與國的紛爭,不同文化的對抗(太 24:6-7,14)。
[5] 災難期(可13:7-8,19-20;太24:15-22;路21:20-24):〔甲〕這段時期有極大的痛苦,基於但9:24-27(第七十個七),傳統上認為有七 年之久,而啟11:3;12:3,6,14亦指災難中間為三年半(1,260天)。〔乙〕啟5—16章描述大災難;它包括有七印,七號角和七碗。
[6] 敵基督(大罪人)和他的背叛(帖後2:1-10)。(見第15課)
[1] 沒有人知道(太24:36-37;25:13;可13:32-33) 。
[2] 意想不到的時候,使人感到驚異,「像賊一樣」(太24:42-44,50;可13:34-37;路12:40;帖前5:2;彼後3:10) 。
[3] 非常接近(來10:25;雅5:7-9;彼前4:7;啟1:3;2:7,12,20);「非常接近」在神的時間比例裏是指隨時。(見啟 1:1筆記)。
有些神學家認為啟示錄二第三章的七個教會代表歷史七個時期,就是從新約聖經完成之後直到基督的再來。
[1] 以弗所 (2:1-7):主後100-170:從使徒時代的結束開始:〔甲〕「勞碌、忍耐」:努力傳福音;〔乙〕「試驗假使徒」:多次抵抗異端。
[2] 士每拿 (2:8-11):主後170-312:從羅馬人迫害基督徒:〔甲〕「魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏」:基督徒被殺害 ;〔乙〕「至死忠心」:很多人殉道。
[3] 別迦摩 (2:12-17):主後312-606:從君士坦丁立定基督教為國教開始:〔甲〕「服從了巴蘭的教訓」:成為國教之後,慢慢和世界妥協;〔乙〕「行姦淫的事」:教會之敗壞。
[4] 推雅推喇 (2:18-29):主後606-1520:從羅馬天主教當權開始:〔甲〕「容讓耶洗別教導」:羅馬天主教多種敗壞;〔乙〕「行姦淫、喫祭偶像之物」:天主教內多種罪惡、貪污,例如出賣贖罪券,說可以藉著這些洗除罪惡。
[5] 撒狄 (3:1-6):主後1520-1730:從宗教改革開始:〔甲〕「回想、遵守、並要悔改」:回復初期教會之正統信仰,接受因信稱義;〔乙〕「還有幾名是未曾污穢自己衣服的」:正統信仰和非正統信仰爭辯。
[6] 非拉鐵非 (3:7-13):主後1730-1900:從美國及歐洲宗教大復興開始:〔甲〕「一個敞開的門、是無人能關的」:遣派宣教士至世界各地;〔乙〕「我要使他們來在你腳前下拜」:福音的廣傳。
[7] 老底嘉 (3:14-22):主後1900 至主再來:從現代的教會開始:〔甲〕「不冷也不熱」:沒有停止聚會,但是卻缺乏熱心;〔乙〕「你說、我是富足」:教會在金錢上有富足,很多超巨型教會。
† 基督徒對主再來的態度:
· 熱切期望祂的回來(林前16:22;腓3:20;多2:12-13;彼後3:12)
· 要預備,要儆醒(太24:42-44;25:13;可13:35;路21:36)
· 基督徒應該為主的事工作長遠的計劃,就好像主的再來要在萬年以後一樣。但另一方面也當守望及祈禱,好像主要在今天回來一樣 -- 因為這是有可能的。
† 在解釋世界終局事情上,福音派基督徒有很多不同的解釋,但卻同樣相信基督必定要再來,因為這些並不是基要的教訓,所以絕不要爭辯。