作者：
約拿意思是「鴿子(dove)」。作者是亞米太的兒子約拿，是來自北國以色列的加利利的先知。作者身份本書本身有證明(1:1)，又列舉許多真實地點和人的歷史特性；其他資料，可參考(王下14:25)，及新約耶穌的見證(太12:40)
。
年代：
列王紀下14:27記錄約拿出現在以色列耶羅波安二世的統治期間(主前793–753年)。約拿的事奉時間是在以利沙之後，剛好在阿摩司和何西阿之前。雖然沒有亞述的碑文提到約拿書所描述的宗教覺醒，不過在阿薛丹三世(Ashurdan
III)時期，亞述傾向一神教，可能跟約拿的傳道有關。
尼尼微的悔改可能發生在阿薛丹三世在位的期間
(主前773–755)。二個天災(主前765年和759年)和一次日蝕可能預備好人民的心，讓他們接受神藉約拿傳講的信息。
主旨與目的：
約拿清楚展示上帝 (1) 愛所有的人；祂不單是以色列人的神，也是所有人的神；(2)
是無所不能、無所不在的神。(3)「救恩出於耶和華」(2:9)，在舊約時已經顯明要把救恩傳給外邦人。
關鍵字：
強調神的主權的字有「神使」、「安排」。「神使」海中起大風，又「安排」大魚、蓖麻、蟲子，和東風。
重要經文：
2:8–9 那信奉虛無之神的人，離棄憐愛他們的主；
但我必用感謝的聲音獻祭與你。我所許的願，我必償還。救恩出於耶和華。
3:10 於是神察看他們的行為，見他們離開惡道，他就後悔，不把所說的災禍降與他們了。
4:10–11 耶和華說：「這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的；一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」
本書大綱：
I.
約拿在海上 (1:1–2:10)
A. 約拿受差遣並他的回應
(1:1–3)
上帝差遣約拿到尼尼微城，把祂的說話傳給當地的人。從3:4
及4:2，我們知道尼尼微城是一個罪惡的城，上帝命約拿去警告他們，將來他們要受上帝的審判。一方面要定他們的罪，另一方面藉此給他們機會悔改。
尼尼微城是亞述的首府，充滿罪惡，雖然在約拿傳上帝的信息後不久，他們有悔改的心，可惜並不持久，後來更入侵北國以色列，引致北國滅亡。
上帝命約拿「起來(Arise)」，「往(go)」尼尼微城。這差遣是從上帝而出的，表明上帝有祂的心意去差遣祂的僕人。祂有主權去差任何一個僕人，但並不是每一個僕人都願意任由祂的差遣。約拿就是一個反面的教材，聽到上帝親自的差遣，他卻因為自己對尼尼微城的人的主觀感覺，而主動逃避上帝給他的責任。在耶羅波安二世時的尼尼微，或許對以色列人的威脅並不大，因為在列王紀耶羅波安二世在位時，並未提與亞述的戰爭，要直到以色列王米拿現的時候才提到亞述的入侵。
約拿知道上帝的心意，若尼尼微城的人真的悔改，上帝就會後悔而改變祂的心意，因為祂的愛，就不降所說的災去懲罰他們。約拿寧願違背上帝的心意，不願意給尼尼微城的人有機會悔改，選擇逃避上帝的差遣，他立時「起來」，往相反方向逃走。他到了約帕，就給了船價，要逃到他施去避開耶和華。
我們沒有權力去決定一個人是否可以得救，上帝既然預備救恩給萬民，我們又領受了這差事，就應該不偏待人，把福音傳給所有的人。當我們見到約拿逃備上帝時，我們都覺得約拿不對，覺得可笑，但我們豈不都是約拿？有多少次我們都只傳福音給我們認為值得接受福音的人，而特意避開一些我們覺得無藥可救的人呢？
B. 約拿與船上的人
(1:4–16)
開船以後，「耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞」。上帝是掌管天地萬物的神，風和浪都要聽祂的指揮。在這極度危險的時候，船上的水手都求他們自己的神。這些人拜的都是假神，沒有一個可以救他們脫離這困境。在沒有辦法之下，為了防止沉船，就把貨物拋到海裡，藉以減輕船的重量。
約拿在這個時候，為了逃避上帝，就躲避在船的隱密處，在艙底睡覺。船主來到艙底，見到約拿正在睡著，就叫醒他，叫他禱告，或許約拿的神有能力叫風浪停止，救他們脫險。後來他們掣籤，從而知道他們所經歷的風浪，是因為約拿的緣故。約拿就告訴他們事情的始末，並告訴他們「耶和華那創造滄海旱地之天上的神」。從約拿的言語，我們知道約拿其實是一個敬畏上帝的人；他逃避差遣，全是因為他不希望見到尼尼微城的人得到神的寬恕。當船上的人聽完約拿的話，就說「你做的是什麼事呢？」，意思是「你怎可以這樣做(逃避)呢？」
約拿知道解鈴還需繫鈴人，要平靜這風浪，唯有把他拋到海裡。但這些人並未因為約拿的說話而放棄他，並未因為自己的生死而要犧牲約拿。他們嘗試合力去把船攏岸，但他們並沒有能力與上帝對抗，他們「竭力盪槳」，「海浪越發向他們翻騰」。這時就是事情的轉捩點；人在最後關頭，再沒有辦法時，往往就是神的時間。人都喜歡靠自己，到了筋疲力盡時，才肯學習謙卑仰望神；他們開始向上帝禱告。之前他們向他們自己的神禱告，卻沒有效果；現在一同向耶和華神禱告。並跟從約拿的指示，把他拋到海裡，風浪就停止了，這些人見到風浪因此平靜了，更加印證了耶和華是大能的神。他們就「向耶和華獻祭，並且許願」。福音就這樣傳了給這群船上的人。
C. 約拿與上帝
(2:1–10)
「耶和華安排一條大魚吞了約拿，他在魚腹中三日三夜。」萬事都非偶然，樣樣都有上帝的安排，皆因祂是神。約拿在魚腹三日三夜，也是上帝的安排。
在魚腹裡，約拿就向神禱告。這禱告是約拿對神極親切的說話，禱文中見到約拿與神有很親密的關係。他很明白神的心意，他知道他誠懇的禱告必蒙神的悅納。「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。(2:2)」約拿似乎以為他觸怒了上帝，因此祂離開了他，不再保守他，以致他遭遇的這些苦難。「我從你眼前雖被驅逐」。雖然如此，約拿對上帝的信靠仍未減退，在他經歷險阻時，他仍思念上帝；而且深信只要上帝願意的話，必定能夠把他救出來。
果然上帝叫大魚把約拿吐在乾地上。大魚不但沒有把約拿幹掉，反而給與他一個安靜的地方去默想上帝。在我們遇到困難的時候，我們是否只顧如何解決問題，忘記了安靜地去尋求上帝的心意，由上帝帶領我們走出黑暗的處境呢？
II. 約拿在尼尼微城
(3:1–4:11)
A. 約拿再受差遣並他的回應
(3:1–3a)
耶和華再差遣約拿到尼尼微城去傳講祂的信息。這一次約拿聽命，立即動身。
尼尼微是「極大」的城。「極大」一詞，一些學者認為是強大的意思，或表示尼尼微城的重要性，而非指它的版圖。有學者考究當時的尼尼微城並不大，或許這裡所指的，是當時尼尼微的統治範圍，包括鄰近的大小城邑。「有三日的路程」，可能意思是需要三天的時間走完全城並附近的地方去傳神的信息，。
B. 約拿與尼尼微城的人
(3:3b–10)
約拿入了城，第一天，就在向當地的人宣講神的話。「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」就是上帝藉約拿而說的信息。尼尼微城的人很快就接受了信息。「便宣告禁食」，又「切切求告神」；並「回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。」有些學者認為，尼尼微城的人很快悔改，是基於之前的天災；城中的人都認為這是上天對他們的懲罰。約拿到來傳講上帝叫人悔改的話，就是最適合的時候了。很多時候，困局中就出現轉機，天災正好預備了人的心靈去接受神的話，成為心中的動力去改變他們。
當然，神的話是滿有大能的。祂的話，可以創造整個宇宙，何況平靜風浪，或叫人順服。但上帝是要人甘心順服，只要人願意接受，祂話語的能力就能釋放出來，能改變一切。
尼尼微城的王，下令人並牲畜都要披上麻布，切切的求告神；又離開之前所行的惡道，希望神因此顧念他們的悔改，回心轉意，不降所說禍給他們。
上帝是慈愛的神，降禍是最後的行動。祂總帶望人人都悔改，並賜福給他們。正如彼得後書3章9節說「主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」
C. 約拿與上帝
(4:1–11)
約拿見上帝沒有照祂所預言的去懲罰城裡的人，就「大大不悅，且甚發怒」。就向上帝禱告，表明他當日逃避到他施去是有理的；因為他知道上帝是「有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛」，早知道若尼尼微城的人悔改，神必定「後悔不降所說的災」。
約拿很清楚上帝的心意，但他不願意惡人得不到懲罰，約拿求死來表明他對這事的不滿。以世人的眼光來看，約拿的行動和心態都很合理。惡人應有惡報，上帝不應憐憫他們；滿以為上帝會因為他們的罪而降禍給他們，但當他們悔改，上帝還是愛惜他們，打消降禍的念頭。約拿在城外搭了一座棚，坐在棚的蔭下，要看看那城究竟如何。或許他不甘心，要看看整件事情的結果，以自己的死作為對神最後的投訴，希望神因此會降禍給他們。
約拿不認同上帝的做法，是因為他心中的愛是帶選擇性；基於自己的個人的標準，而選擇施以憐憫與否。上帝製造了一個特殊的環境，要約拿明白祂有絕對主權去施行祂的公義和憐憫，並要他知道尼尼微的人同樣是值得上帝去愛。
神「安排」一棵蓖麻，生長得高過約拿，去遮蓋他的頭；後又「安排」一條蟲子咬這蓖麻，以致枯槁。之後，神又「安排」炎熱的東風，並日頭曝曬約拿的頭。約拿見到這蓖麻無端被蟲子咬死，叫他受日頭曝曬，覺得不合理，就第二次說「我死了比活著還好」。
約拿仍不明白上帝的愛，當神再問「你發怒合乎理嗎？」約拿的怒氣仍然遮蓋著他的愛心，回答上帝說：「我發怒以至於死，都合乎理！」最後，上帝叫約拿明白既然他愛惜一棵不是他栽種的蓖麻，他就更應愛惜尼尼微的百姓，因為這些百姓都是上帝所造的。當中「不能分辨左手右手的有十二萬多人」。不能分辨左手右手的，可能是指小朋友而言，從而得知尼尼微城的人口；或者是指屬靈上十多萬昏愚的人。上帝在此要我們明白，人的生命比植物更寶貴，祂愛惜當中每一個生命。
主耶穌不是只為義人死，祂為世間所有的罪人，被釘在十字架上而死。祂的寶血洗淨整個人類的罪，是無私的愛，是完全的愛。因此，祂的救恩也是給所有的人，只要人願意相信，就可以得救。主耶穌說：「你們若單愛那愛你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也愛那愛他們的人。你們若善待那善待你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也是這樣行。」(路6:32–33)
參考:
Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible
(e-sword)
Albert Barnes'
Notes on the Bible
John Gill's
Exposition of the Entire Bible (e-sword)
International
Standard Bible Encyclopedia (e-sword)
聖經新釋
(道聲出被社)
Cornerstone Biblical Commentary – Minor Prophets
(Richard D. Patterson & Andrew E. Hill), Tyndale.